4.2. Técnicas para la recogida de datos
4.2.3. Grupo de discusión
El grupo de discusión (focus group) es una técnica de investigación iniciada por el sociólogo norteamericano Robert Merton y que se utiliza para valorar la opinión de un grupo sobre un determinado tema.
En el grupo de discusión se reúne a un grupo de personas (de siete a doce, según los manuales) para que conversen sobre los temas que ha fijado la persona que modera la reunión. Como hemos mencionado, el objetivo de esta técnica es conocer los argumentos que emplean las personas participantes para justificar sus posiciones, con el objetivo de que hacia el final de la reunión se consiga un cierto grado de consenso en el grupo.
Se trata de una técnica de investigación que se emplea a menudo en los estudios de mercado, así como en el análisis de las percepciones y las actitudes de la ciudadanía. Sin embargo, actualmente es bastante frecuente en todo tipo de investigaciones, especialmente en aquellas que analicen objetos de estudio que afecten a un grupo de la población. Por ejemplo, si se realiza una investigación sobre el acceso a los equipamientos culturales de una ciudad.
Estructura de la muestra teórica
Una vez decidida la composición de los grupos de discusión que tenemos que aplicar en nuestra investigación, debemos elaborar un guion que la persona que ejerza de moderador usará para controlar la puesta en escena de la técnica.
Llevar a cabo un grupo de discusión requiere, como cualquier técnica, preparación por parte del equipo que lo realiza. Generalmente, debe haber un equipo de al menos dos personas: una que modere, presente la sesión, haga sentir cómodos a los participantes y conduzca de la manera adecuada la conversación para que no se convierta en una discusión si surge algún debate por posturas contrarias. El otro investigador debe tomar notas de lo que ocurre en la sala especialmente relacionado con aspectos gestuales, lo que puede complementar el análisis de la entrevista. El focus group normalmente se graba en vídeo y para su análisis la sistematización de la sesión se debe complementar con los apuntes del segundo observador.
Ejemplo de grupo de discusión
En este caso, veremos como ejemplo una investigación que tiene por objetivo analizar las redes sociales digitales como espacios de sociabilidad de los adolescentes, estudiando el caso del colegio Escolapios de Aluche. El trabajo marca los siguientes objetivos: indagar sobre la sociabilidad de los adolescentes en el entorno en línea y fuera de línea; comprender lo que significa para los adolescentes formar parte de una red social virtual; explorar cómo entienden y gestionan su identidad en las redes sociales; rastrear quiénes integran la red personal y las relaciones que mantienen, y averiguar cuáles son las principales prácticas de sociabilidad que llevan a cabo en el entorno de las redes sociales. Por lo tanto, la investigación se ocupa de explorar cómo se apropian los adolescentes de las redes sociales para su sociabilidad, y cómo evolucionan sus prácticas desde su iniciación hasta que consiguen sentirse expertos en ellas.
Para ello, se realizaron cuatro grupos de discusión (GD) con adolescentes de 11 a 18 años. ¿Por qué esta técnica? Los investigadores defienden que se escoge esta técnica porque permite configurar marcos discusivos amplios y dialécticamente estructurados. Frente a la técnica del focus group, más enfocada en la comprensión de la identidad individual en un contexto de influencia, el GD permite comprender la identidad de los adolescentes como grupo social. A lo largo de su realización, no se hicieron preguntas directas, sino cuestiones a tratar estructuradas en tres bloques temáticos:
- Actividades más habituales en internet.
- Actitudes y motivaciones hacia las redes sociales.
- Iniciación en las redes sociales y formas de participación e interacción.
Elaboración de la muestra: variables a considerar:
- Edad: 11-18 años, diferenciando cuatro segmentos: 11-12, 13-14, 15-16 y 17-18. Esta segmentación se debe tanto a que la adolescencia representa un periodo etario con múltiples transformaciones, como a la necesidad de conocer los cambios que sufren los comportamientos sociales de los adolescentes desde que se inician en las redes sociales hasta que adquieren total independencia en ellas.
- Estudios y nivel sociocultural: se han considerado todos los que se imparten en el colegio: 6.º primaria, 1.º, 2.º, 3.º y 4.º ESO y 1.º y 2.º de FPB. Al tratarse de un centro de línea 3, fue posible escoger alumnos de diferentes clases sociales por cada nivel educativo.
- Perfil medio y alto en el uso de nuevas tecnologías.
La captación de los participantes se hizo a través de los profesores del centro, que eligieron a los alumnos que cumplían con dichas características para la formalización de cada grupo. Se les invitó a participar voluntariamente y se solicitó el permiso parental de los alumnos menores.
Se realizaron cuatro grupos de discusión, aplicando el criterio homogeneidad/heterogeneidad. Todos ellos mixtos, segmentados en intervalos de edad homogéneos, en los que participaron entre seis y ocho adolescentes en cada grupo. La composición final fue la siguiente:
- GD1: 11-12 años (6.º primaria y 1.º ESO). Asisten ocho adolescentes: 50 % de 6.º primaria y 50 % de 1.º ESO, 50 % chicas y 50 % chicos. Este grupo resulta relevante porque son fundamentalmente usuarios de YouTube y todavía no han dado el salto a las redes sociales más orientadas a la socialización, como Instagram o Facebook. Si bien las conocen, no cuentan con el consentimiento de los padres para utilizarlas.
- GD2: 13-14 años (2.º y 3.º ESO). Los asistentes fueron siete: 4 alumnos de 2.º ESO (dos chicas y dos chicos) y 3 de 3.º ESO (dos chicas y un chico). Este grupo representa a los adolescentes que ya se inician en redes como Instagram, fundamentalmente para estar conectados con su entorno cercano. También tienen perfiles en otras redes sociales consideradas más infantiles, como Snapchat o Musical.ly.
- GD3: 15-16 años (4.º ESO y 1.º FPB). Asisten ocho adolescentes: 50 % de 4.º ESO y 50 % de 1.º FPB, 50 % chicas y 50 % chicos. Este grupo lo componen adolescentes ya iniciados en las redes sociales tipo Instagram, que usan para subir contenido a su perfil personal y para seguir a gente tanto de su entorno como fuera de él.
- GD4: 17-18 años (4.º ESO y 2.º FPB). Asisten seis estudiantes: 50 % de 4.º ESO y 50 % de 2.º FPB, cuatro chicos y dos chicas. Adolescentes ya maduros en el uso de las redes sociales, algunos de los cuales se manejan con más de un perfil, uno público y otro privado.
Primeras observaciones tras los GD:
- La composición muestral permite comprender cómo evolucionan las prácticas de sociabilidad de los adolescentes en las redes sociales.
- Se observa cómo pasan de unas prácticas muy enfocadas al consumo de vídeos en YouTube y su entorno personal, a otras más interesadas en conocer gente nueva y ampliar su círculo de amistad.
- Se observa cómo evolucionan del control parental a la autogestión de su propio perfil.
- Se observa cómo van consiguiendo ampliar sus redes personales y sentido de pertenencia a comunidades virtuales.
Otras observaciones:
- Las dinámicas se llevaron a cabo entre los meses de abril y junio de 2018, en un espacio propio del colegio, y tuvieron una duración aproximada de 90 minutos cada una; todas ellas fueron grabadas en audio para su posterior transcripción y análisis.
- A pesar de las limitaciones de la muestra, pues todos los adolescentes se conocen, este sesgo también favoreció la expresión de los significados de sus prácticas cotidianas de sociabilidad y se suscitaron dinámicas grupales muy espontáneas y participativas.
Véase el artículo completo en:
Rubio-Romero, J., Jiménez, J. M. y Barón-Dulce, G. (2019). «Las redes sociales digitales como espacios de sociabilidad de los adolescentes. El caso del colegio Escolapios de Aluche». Revista Mediterránea de Comunicación/Mediterranean Journal of Communication (núm. 10, vol. 2, págs. 85-99). Accesible en: https://www.doi.org/10.14198/MEDCOM2019.10.2.19.