6.5. Correlacional
La recerca correlacional cerca establir relacions entre el fenomen estudiat i altres fenòmens. La seva principal característica i diferència respecte a les anteriors és que es fixa en les relacions entre variables. Per exemple, si volem correlacionar el consum de xarxes socials per part dels joves, podem relacionar la variable Edat amb la variable Temps d’ús de les xarxes socials. Aquestes correlacions pretenen validar o refutar les hipòtesis que proposem:
«Els estudis correlacionals es distingeixen dels descriptius principalment en el fet que, mentre que els descriptius se centren a mesurar amb precisió les variables individuals (algunes de les quals es poden mesurar amb independència en una sola recerca), els correlacionals avaluen el grau de vinculació entre dues o més variables, i es poden incloure diversos parells d’avaluacions d’aquesta naturalesa en una sola recerca (comunament s’inclou més d’una correlació).»
Aquest tipus de recerca també té un caràcter explicatiu.