4.5. Recursos informàtics per a la recerca
4.5.2. Eines informàtiques per a la recerca qualitativa
El subapartat anterior revisava la relació productiva que ha tingut sempre la informàtica amb la recerca estadística en les ciències socials. No podem considerar que aquesta afinitat hagi estat similar en el cas de la recerca qualitativa. El grau més baix de representativitat estadística, les crítiques sobre la validesa dels resultats i l’absència d’un mètode comú per al conjunt dels investigadors han fet que el desenvolupament de recursos informàtics en aquest camp hagi estat més petit en quantitat i molt més tardà quant al moment històric. Així, no és fins a la dècada dels vuitanta del segle xx que es llancen les primeres propostes artesanals de programes per a l’anàlisi qualitativa de textos.
No obstant això, és evident l’expansió que experimenta aquest sector del mercat actualment, com a prova de la utilitat dels productes que ofereix i testimoniatge de la consolidació gradual dels mètodes qualitatius com a una manera vàlida de coneixement de la realitat social. De fet, la seva difusió ha contribuït a establir un nom, CAQDAS (programes d’anàlisi qualitativa de dades o computer assisted qualitative data analysis software), que agrupa més de trenta programes que permeten desenvolupar tasques pròpies de la recerca qualitativa.
La seva utilitat per a la recerca en l’àmbit de la documentació i la informació és evident, ja que aquests programes es converteixen en veritables bases de dades en les quals l’equip de recerca pot traçar connexions significatives entre els elements que componen els materials analitzats.