3.2. Maxwell y su modelo interactivo
Joseph Alex Maxwell planteó en 1996 su modelo interactivo, que ha ido revisando y variando con el paso del tiempo. Se trata de un modelo abierto, flexible e interconectado que tiene cinco componentes principales:
- Propósitos u objetivos. Ayudan a concretar lo que queremos hacer: ¿por qué y para qué se realiza el estudio?, ¿qué hace que valga la pena realizarlo?, ¿por dónde se quiere orientar la investigación?, ¿qué teorías nos guían? Maxwell describe la importancia de tener claros cinco objetivos, que denomina intelectuales, y otros tres que denomina prácticos. Los intelectuales son: comprender al participante del estudio, comprender el contexto, identificar qué fenómenos o situaciones inesperadas pueden aparecer en el desarrollo de la investigación, comprender el proceso que sigue la investigación y desarrollar una explicación causal de la investigación. Los tres objetivos intelectuales son: generar resultados lo suficientemente sustentados, intentar realizar una evaluación formativa y establecer acuerdos de colaboración con los investigadores participantes para futuros estudios.
- Marco conceptual. En el marco conceptual explicitamos las definiciones que guiarán nuestra investigación. Para algunos autores forma parte del marco teórico. Maxwell recomienda no solo tener en cuenta la teoría sino también la propia experiencia, por lo que considera incluir la subjetividad.
- Preguntas de investigación. Una vez elaborado un cuerpo teórico ya podemos darnos cuenta de que han surgido nuevas incógnitas y es necesario saber plantearlas. Debemos tratar de no plantear demasiadas preguntas. En una investigación corta, por ejemplo la de un trabajo académico de final de máster, con que planteemos una pregunta tendremos más que suficiente. Es necesario tener en cuenta el tiempo que tenemos para responderla.
- Métodos (técnicas). En esta fase el investigador debe elegir las técnicas de recolección de información que utilizará para resolver las preguntas que ha formulado, es decir, para desarrollar la investigación. En esta decisión debemos tener en cuenta las técnicas útiles para responder la pregunta de investigación. Debemos ser conscientes de la infraestructura necesaria, el equipo que debe participar en su aplicación, el costo, etc., así como del proceso de análisis que cada una requiere.
- Validez. Maxwell aconseja tener en cuenta las amenazas que pueden afectar la investigación (de tiempo, económicas, de personal, pero también conceptuales, de fallas en el diseño, etc.) y cómo solucionarlas.
En 2003, Maxwell y Loomis publican un artículo en el que revisan el modelo y agregan los factores de contexto que pueden influir en el diseño de la investigación.
En el modelo interactivo, se defiende el hecho de que los cinco componentes principales son los ya mencionados: objetivos (propósitos), preguntas de investigación, marco conceptual, método y validez; y a su alrededor se mueven los demás elementos.